Najnovija analiza genetskog materijala iz okeana identifikovala je na hiljade dosad nepoznatih RNK virusa.Oni kod ljudi uzrokuju razna oboljenja, od obične prehlade do kovida-19, a inficiraju i biljke i životinje. Njihove genetske informacije nalaze se u RNK, a ne u DNK, a evoluiraju mnogo bržim tempom nego DNK virusi. Mada su naučnici do sada katalogizovali stotine hiljada DNK virusa, RNK su ostali relativno neistraženi.
Za razliku od ljudi i drugih ćelijskih organizama, virusi nemaju delove DNK koji mogu poslužiti kao genetski bar-kod, odnosno pomoći naučnicima pri razlikovanju različitih vrsta virusa. Da bi rešili taj problem, oni su identifikovali gen koji kodira određeni protein što omogućuje replikaciju genetskog materijala virusa.Analizirali su globalnu bazu podataka RNK sekvenci planktona, koju su stručnjaci prikupljali četiri godine i pronašli preko 44.000 tih gena. Zatim su krenuli istraživati njihove evolucione veze. Što su dva gena sličnija, veća je verovatnoća da su virusi s tim genima usko povezani, piše The Conversation.
Identifikovali su 5.504 nova RNK virusa, što je udvostručilo broj poznatih bioloških grupa RNK virusa (s pet na deset). Ustanovili su da su dve grupe posebno rasprostranjene u ogromnim okeanskim područjima, posebno u umerenim i tropskim vodama ili Arktičkom okeanu.Kao što je pokazala pandemija kovida, RNK virusi mogu uzrokovati smrtonosne bolesti. No oni, takođe, igraju važnu ulogu u ekosustemima jer mogu inficirati veliki broj različitih organizama, uključujući mikrobe koji utiču na okolinu.
Ako znanstvenici znaju gde se nalaze područja s većim obimom RNK virusa, lakše će shvatiti na koji način oni utiču na organizme koji stoje iza velikog broja ekoloških procesa važnih za našu planetu.Istraživanje pod nazivomCryptic and abundant marine viruses at the evolutionary origins of Earth’s RNA viromeobjavljeno je u časopisu Science.
(Izvor Indeks)
