У свету палеонтологије највеће кости обично привлаче највише пажње, али мали скуп фосила откривених у северној Шпанији доказује да најмањи играчи често крију највеће тајне. Међународни тим палеонтолога нашао је фосилизоване остатке сићушног новог диносаура названог Foskeia pelendonum. Налаз укључује најмање пет јединки, које се посебно карактеришу својом ситном и лаганом телесном грађом. Нова врста је разбила стереотип да минијатурно значи једноставно, појављујући се као сићушан, али високо еволуциони кључ за мистерију стару 70 милиона година.
„Од поетка смо знали да су ове кости изузетне због своје величине. Подједнако је импресивно како проучавање ове животиње преокреће глобалне идеје о еволуцији орнитоподних диносаура”, рекао је Фидел Торцида Фернáндез-Балдор из Музеја диносаура у Салас де лос Инфантесу, који је први пронашао фосиле. Стручњаци су уочили да необична и хипердеривисана лобања доказује да се ради о јединственом биолошком створењу, а не о минијатурној верзији познатих рођака попут игуанодона. „Он помаже у попуњавању празнине од 70 милиона година, мали је кључ који откључава огромно недостајуће поглавље”, додао је ТијериТортоза из Природног резервата Сент Виктоар.
Микроскопска анализа потврђује да то није био младунац веће врсте, већ потпуно одрасла, полно зрела јединка. Хистолошко истраживање др Kоена Штајна открива изненађујуће активну биологију, с високом стопом метаболизма сличном оној код модерних птица или малих сисара. Потврђивање полне зрелости је кључно за таксономску тачност. Оно осигурава да су уочене особине фиксне карактеристике одраслих, а не привремене карактеристике које би се мењале како животиња одраста. Мала, али отпорна, она је користила своје специјализовне зубе и агилност да би напредовала у сени густих праисторијских шума. Докази указују на то да је животиња мењала свој физички положај како је расла, што је ретка особина која јој је омогућавала да остане агилна током целог живота. Ова врста доказује да су се еволуцијски експерименти догађали на малим скалама једнако често као и код дивова. Ови фосили доказују да је еволуција експериментисала једнако радикално и на малим и на великим величинама тела.
Будућност истраживања диносаура зависиће од обраћања пажње на скромно, фрагментисано, мало. Јединствена анатомија овог фосила је фундаментално променила породично стабло диносаура. Нова анализа смешта сићушног шпанског диносаура као сестринску врсту познатог, много већег аустралијског Mutta burrasautusa. Веза сугерише далеко сложенији глобални образац миграције него што се мислило. Штавише, подаци су оживели хипотезу да разнолики диносаури биљоједи заправо формирају природну групу.Ово је недостајућа карика која доказује да су диносаури биљоједи из различитих делова света били много ближе повезани. Назив Foskeia pelendonum служи као лингвистичка мапа физичке природе диносаура и његовог географског порекла. Име рода, изведено из старогрчког језика, комбинује реч фос (лако), што се односи на изузетно малу и лагану одраслу грађу, са речју скеи (од боскеин, што значи скупљање хране). А именовањем врсте одаје се почаст Пелендонима, келтиберском племену које је некада насељавало шпанске области Сорија, Бургос и Ла Риоха, где су фосили откривени. Налази су објављени у часопису Nalazi su objavljeni u časopisu Papers in Palaeontology.
(Kликс)
