Sveti Nikola rođen je u 4. stoleću kao sin bogatog trgovca pšenicom u važnom likijskom gradu Patara. Pod imenom Nikolaos godinama je služio kao grčki biskup u Miri, glavnom gradu Likije, posvetivši život dobročinstvu i pomaganju siromašnima. U tajnosti je ostavljao poklone na prozorima i dimnjacima, čime je postao zaštitnik dece, trgovaca i pomoraca. Antički grad Mira, čiji se ostaci danas nalaze u turskoj oblasti Demre, bio je u svoje vreme drugo najveće biskupsko središte Anadolije. Sveti Nikola – svetac čuda – kao biskup Mire stekao je ljubav naroda svojim dobrim delima. Umro je 6. decembra 365. Godine.
Da bi se odala počast ovom plemenitom čoveku, u drevnom gradu podignuti su mauzolej i bazilika. Zidovi bazilike, oslikani prizorima čuda pripisanih svetom Nikoli, pretrpeli su velika oštećenja tokom zemljotresa i napada, no u 9. veku bazilika je obnovljena u obliku crkve s kupolom. Crkva je prepoznata kao jedan od najistaknutijih primera građevina iz rimskog perioda na Bliskom istoku, zahvaljujući arhitektonskom stilu i dekoracijama. U srednjem veku bila je značajno hodočasničko mesto za hrišćane koji su putovali u Jerusalim.
Od 2000. godine nalazi se na listi Uneskove svetske baštine. Jedno od najsvetijih mesta u hrišćanskom svietu, danas dočekuje posetioce u novom ruhu zahvaljujući restauraciji i uređenju okoline koje je prošle godine završilo Ministarstvo kulture i turizma Turske. Tokom iskopavanja c u sklopu projekta Nasleđe za budućnost došlo je do istorijskog otkrića – pronađen je sarkofag iz rimskog doba, ukrašen detaljima ribljih ljuski i akantusovog lišća, za koji se veruje da je pripadao svetom Nikoli. Dok njegove mošti počivaju u katedrali u Bariju (Italija), deo kostiju za koje se pretpostavlja da su mu pripadale izložen je u Muzeju Antalije.
„Verujemo da smo prvi put naišli na sarkofag koji je ostao na originalnoj lokaciji. Veoma smo uzbuđeni da smo otkrili sarkofag tako blizu crkve za koju se smatra da sadrži grob svetog Nikole. Naša najveća nada je pronaći natpis na sarkofagu. To bi nam pomoglo da razjasnimo sadržaj grobnice i utvrdimo tačan period iz kojeg potiče. Srećni smo što radimo na iskopavanju i restauraciji ovog područja i doprinesimo turizmu naše zemlje”, izjavila je dr Ebru Fatma Findik, rukovoditeljka iskopavanja s Fakulteta za istoriju umetnosti na Univerzitetu Hatay Mustafa Kemal.
(Ilustracija Muzej Antalije)
(Kliks)
