У пространствима свемира, где се милијарде галаксија преплићу у сложеном космичком плесу, понекад сусрећемо призоре који одузимају дах својом лепотом и динамиком. Један такав је галаксија позната као Ружа или прецизније, UGC 1810/3, задивљујући пар галаксија у интеракцији што подсећа на цвет у пуном цвату.
Историја открића овог звезданог пара води нас у педесете године прошлог века. Верује се да је руски астроном Борис Александрович Воронцов-Вељаминов први приметио обе галаксије на фотографским плочама Паломар опсерваторије Sky Survey. Он их је уврстио у свој чувени Атлас и каталог интерактивних галаксија из 1959. године, под ознаком VV 323.
Неколико година касније, 1966, велики амерички астроном Халтон Арп је у своjeм Атласу необичних галаксија класификовао овај пар на основу чисто морфолошких критеријума. Доделио им је ознаку Арп 273 (APG 273), препознајући их као изузетан пример галаксија у интеракцији. Занимљиво је да је Арп тада забележио: „Позиција велике спирале. Светле, дуге, јасно дефинисане гране, али глатке, не разуђене”.
UGC 1810 је већа од две спиралне галаксије и она је та која даје Ружи препознатљив облик. Њена спирална структура је абнормална и јасно је да је плимски изобличена снажном гравитационом силом галаксије пратиоца, UGC 1813, која се на слици налази изнад од ње. Посебно је упечатљив велики, спољни крак UGC 1810, који делимично изгледа као прстен. Ова прстенаста карактеристика се често виђа када галаксије у интеракцији заправо пролазе једна кроз другу.
Претпоставља се да је мања галаксија, UGC 1813, прошла ван центра UGC 1810. Унутрашњи низ спиралних кракова UGC 1810 је знатно искривљен из равни галаксије, што је још један доказ о интензивној гравитационој интеракцији. Плавичасти делови ове галаксије сведоче о интензивном рађању звезда – то је удружена светлост од кластера изузетно сјајних и врелих младих плавих звезда, које интензивно зраче у ултраљубичастом светлу. Ови региони су праве космичке фабрике звезда, настале у интеракцији гаса и прашине под дејством гравитације.
Мања галаксија пратилац, UGC 1813, видљива је готово са стране. Процењује се да има масу од око 20% масе UGC1810 и показује јасне знаке интензивног формирања звезда у својем језгру. Ово буђење звезданих порођаја вероватно је покренуто самим сусретом са већом галаксијом. Овај фасцинантан космички пар удаљен је од нас невероватних 340 милиона светлосних година, што значи да светлост коју данас посматрамо путује ка нама стотинама милиона година, носећи причу о древном, али и даље активном, космичком плесу. Галаксија Ружа остаје звездана атракција, сведочанство о динамичној природи свемира и непрестаном развоју галаксија кроз гравитационе интеракције.
(Илустрација ESA/NASA Доминго Пестана)
(Астрономски магазин
