Poput ljudi, ptice imaju sve manje prijatelja kako stare, ali razlozi za to nisu sasvim jasni. Novo istraživanje ukazuje da, možda, jednostavno nemaju potrebu za većim društvom. Često se pretpostavlja da ljudi imaju manje prijatelja kako stare jer postaju selektivniji s kim provode vreme i imaju manje vršnjaka oko sebe. Zbog manjeg broja potencijalnih prijatelja istih godina, to može biti jedan od razloga za usamljenost kod starijih osoba. Međutim, teško je razdvojiti sve moguće uzroke kod ljudi, pa su se istraživači okrenuli studijama na životinjama.
Tim sa Imperijal koledža u Londonu proučavao je izolovanu populaciju vrabaca na ostrvu Lundi u Bristolskom kanalu. Pratili su starost i društvene mreže svih ptica i otkrili da stariji vrapci zaista imaju manje prijatelja, baš poput ljudi. Razlog bi mogao biti nedostatak evolucionog pritiska. Dok prijateljstva pomažu mladim pticama da prežive i uspešnije se razmnožavaju, kod starijih ptica to nije slučaj. Vodeći istraživač dr Džulija Šreder iz Odeljenja za biološke nauke rekla je da bi ovaj evolucioni mehanizam mogao da deluje i kod ljudi.
„Moguće je da su stariji ljudi manje skloni stvaranju novih prijateljstava kako stare. Sa manje vršnjaka, ovo može biti jedan od faktora koji doprinose usamljenosti kod starijih ljudi”, konstatovala je ona. Drugi autor studije, dr Džejmi Daning sa Univerziteta u Lidsu, objasnio je da je njihovo istraživanje jedno od prvih koje ukazuje na to da ptice, poput sisara, smanjuju veličinu svoje društvene mreže sa godinama: „Posebno, broj prijateljstva opada s godinama.” Istraživanje je objavljeno u časopisu Philosophical Transactions of the Roial Societi B, u posebnom broju posvećenom proučavanju starenja i društva kroz prirodne populacije.
Ostrvo Lundi je dom zatvorene populacije vrabaca, što znači da nijedan pojedinac ne napušta ili posećuje ostrvo. Ovo omogućava istraživačima da prikupe precizne podatke o starosti, uspehu u razmnožavanju i društvenim mrežama vrabaca, koji se beleže već 25 godina. Prethodno istraživanje istog tima pokazalo je da društvenost, posebno prema suprotnom polu, pomaže vrapcima da se uspešnije razmnožavaju kada su mlađi, pa je dobro razvijena društvena mreža tada prednost.
Ali u novoj studiji, istraživači su se fokusirali na stariju grupu kako bi videli da li prijateljstvo i dalje pruža prednosti. Otkrili su da, umesto da predstavlja prednost, nedostatak druženja nije problem za starije ptice. Dr Šreder je objasnila da društvenost, barem kod vrabaca, može da se promeni sa godinama. Ona smatra da. kada su mladi, prijateljstva im donose evolucionu korist, ali kada se jednom razmnože, nedostatak društvenosti izgleda da nema negativnih posledica, prenosi Indeks.hr. „Proučavanje promena u društvenosti sa godinama, bilo kod vrabaca ili ljudi, može pomoći da razumemo kako da pomognemo starijim ljudima da sklope nova prijateljstva i ublaže usamljenost”, zaključila je dr Šreder.
(Ilustracija Shutterstosk)
(N1)
