Раздобља парења могу бити опасна за жапце који покушавају импресионирати потенцијалну партнерку. Наиме, научници су открили да ће женке одређене врсте одвући и појести мужјака ако им се не свиђа њихов позив на парење. На острву Kурагангу у Новом Јужном Велсу у Аустралији први пут су уочили да женке жабе (Litoria aurea) поједу мужјаке за време сезоне парења. Немили догађај опазии су у току теренског истраживања чувши висок звук који наликује цвиљењу.
„Понекад чујете такав звук на терену, често се ради о жаби”, рекао је за Live Science еколог Џон Гулд са Универзитета Њукастл у Аустралији. Он је пратио цвиљење и схватио да узнемирујући звуци долазе од мужјака чије је бедро готово у потпуности прогутала већа женка. Вукла га је у рупу на обали језерца. „Мужјак је покушавао побећи, грабио све око себе.” Жабац је на крају успео побећи.
Kанибализам је добро документован код водоземаца, с тим да се већином ради о одраслим јединкама које су конзумирале млађе или пуноглавце. До тога обично долази када се на истом подручју окупи велики број животиња. Примерице, када пуноглавци излазе из јаја или постоје значајне разлике у величини грабљивца и плена. Kод многих врста жаба су женке веће од мужјака. “
Женке, можда, уочавају разлику између потенцијалних партнера или плена зависно од квалитети њиховог гласа током сезоне парења. Већи мужјаци који испуштају дубље звуке су вероватно бољи партнери за размножавање, док су мањи и пискутави погоднији као оброк. Но, Гулд упозорава да иста судбина може задесити и супериорније. Након што женке после парења одбаце јаја, могу одлучити да поједу партнера колико год да је велик – слично као што то чине богомољке које откидају мужјацима главу у време или након парења.
„То је опасно раздобље за мужјаке жаба. Они свим срцем покушавају пронаћи партнерку, знајући да би могли завршити као плен”, објаснио је Гулд. Истраживање Meal or mate: Exploring the evidence of sexual cannibalism among amphibians објављено је у часопису Ecology and Evolution.
(Илустрација John Gould/Chad T. Beranek)
(Индекс)
