Galaksija PKS1424+240, udaljena milijardama svetlosnih godina, zbunjuje naučnike već više od pola stoleća. No, čini se da je dugogodišnja misterija njenih neobičnih mlazeva napokon rešena, piše Science Alert. Reč je o blazaru, galaksiji sa izuzetno aktivnom crnom rupom u središtu koja izbacuje snažne mlazeve plazme u svemir. Da bi se galaksija smatrala blazarom, mora biti specifično orijentisana – s jednim od mlazeva usmerenim ravno prema Zemlji. Zbog toga se čini kao da neverovatno sjaji.
Dugogodišnja zagonetka leži upravo u tome. PKS1424+240 jedan je od najsjajnijih blazara koji proizvode neutrine, a emituju gama-zrake koji odgovaraju nadsvetlosnim mlazevima. Ipak, brzina njegovih mlazeva činila se presporom da bi objasnila takac sjaj Nakon 15 godina posmatranja, čini se da je odgovor pronađen. Koristeći Very Long Baseline Array, tim predvođen astronomom Jurijem Kovalevim iz Instituta Maks Plank za radioastronomiju uspeo je da mapira magnetska polja unutar mlaza koji juri ka našoj galaksiji. „Kada smo rekonstruiasli sliku, izgledala je apsolutno zapanjujuće”, rekao je Kovalev. „Nikada nismo videli nešto slično – gotovo savršeno toroidalno magnetsko polje s mlazem, usmerenim ravno prema nama.”
Mlazevi nastaju kada crne rupe aktivno usisavaju materiju iz svoje okoline. Dok se materijal vrti oko crne rupe, deo se usmerava duž linija magnetskog polja i izbacuje prema polovima. Taj materijal se zatim lansira u svemir kao mlaz plazme brzinama bliskim brzini svetlosti. Zbog specifičnog ugla gledanja, ponekad se čini da se kreću brže od setlosti, što je fascinantna optička iluzija. Kovalevljev tim je 15 godina prikupljao podatke o PKS 1424+240, osmatrajući polarizaciju svetlosti u mlazu. Polarizacija, odnosno stepen uvijenosti svetlosti, nastaje pod uticajem magnetskih polja, što je naučcima omogućilo da ih precizno mapiraju Rezultati su otkrili magnetska polja omotana oko mlaza poput mete, potvrđujući da sa Zemlje gledamo gotovo ravno u njegovu cev.
To, prema istraživačima, rešava paradoks o prividno sporom mlazu. „Ovo poravnanje uzrokuje povećanje svetline za faktor 30 ili više”, objasnio je astronom DŽnjk Livingston iz istog instituta. „Istovremeno, čini se da se mlaz kreće sporo zbog efekata projekcije – klasična optička iluzija.” Kovalev je zaključio: „Rešavanje ove zagonetke potvrđuje da aktivna galaktička jezgra sa supermasivnim crnim rupama nisu samo snažni akceleratori elektrona, već i protona – izvora posmatranih visokoenergetskih neutrina.”
(Ilustracija YouTube)
(Indeks)