Astronomi još ne znaju gde se nalaze hiljade asteroida koji bi mogli uništiti cele gradove, upozorila je voditeljka Nasinog odseka za planetarnu odbranu. Dr Keli Fast, koja predvodi napore u praćenju tela u blizini Zemlje, poput asteroida i kometa, rekla je da je lokacija oko 15.000 svemirskih stena srednje veličine i dalje nepoznata, piše Telegraph. Ti asteroidi, koje naučnici često opisuju kao „ubice gradova”, široki su najmanje 140 metara. Ako bi takvo nebesko telo pogodilo naseljeno područje, moglo bi naneti ogromnu štetu.
Na ovo upozorenje nadovezala se dr Nensi Čebot, planetarna naučnica sa Univerziteta Džon Hopkins. Istakla je da se naša planeta trenutno ne bi bila odbranjena. Ona je vodila misiju DART (Double Asteroid Redirection Test), u kojoj je namenski novoizrađena letelica udarila u mali mesec Dimorfos brzinom oko 22.500 kilometara na sat da mu promeni orbitu. Misija je bila uspešna i predstavljena kao ključan korak u zaštiti Zemlje. No problem je, upozorila je, to što trenutno ne postoji druga letelica spremna za sličnu misiju. DART je bio sjajna demonstracija. Kad bi se nešto poput asteroida YR4 kretalo ka Zemlji, ne bi se imalo čime skrenuti s putanje.
Astronomi su bili u stanju visoke pripravnosti pre dve godine, kada se činilo da će svemirska stena veličine nogometnog igrališta pogoditi Zemlju. Asteroid YR4 proleteo je pokraj naše naše planete 2024, a uočen je tek sedam dana kasnije. Analiza je pokazala da se udaljavao velikom brzinom, a i da bi ga njegova orbita mogla dovesti na putanju sudara sa Zemljom 2032. Procenjeni rizik od sudara u jednom je trenutku dostigao četiri posto. Uprkos tome, i dalje postoji mogućnost da pogodi Mesec, a neke studije upućuju da će takav udar biti vidljiv sa Zemlje golim okom.
Dr Fast objasnila je da se najveći asteroidi, prečnika većeg od jednog kilometra, lakše uočavaju. Glavna briga su srednje veliki koji su u stanju da izazovu teške posledice, a dovoljno su mali da ponekad izbegnu detekciju. Da bi pratila više od 90 posto tela blizu Zemlje većih od 140 metara, NASA gradi novi svemirski teleskop. Očekuje se da će misija NEO Surveyor (Near-Earth Object Surveyor) biti lansirana sledeće godine, a trebalo bi da bolje otkriva i svetle i tamne asteroide, koje je najteže uočiti.
(Ilustracija Shutterstock)
(Indeks)
