Сматрали су га полубожанством, учествовао је у 4.257 трка и остварио велики број победа.
Питање колико спортисти заиста треба да зарађују и да ли су модерни трансфери превршили границу годинама изазива бурне дебате у јавности. Kристијано Роналдо, Лионел Меси, Леброн Џејмс и многи други спортисти примају огромне плате, а Kилијану Мбапеу је понуђено невероватних милијарду долара да дође у Саудијску Арабију. Ипак, сви су они малтене сиромаси када се узме у обзир богатство и божански статус који је уживао кочијаш Гај Апулеј Диокле. Трке двоколица биле су најпопуларнији спорт у древном Риму, а манифестација су одржаване широм царства и на стадионе привлачиле на десетине хиљада људи.
Рођен је око 104. године у провинцији Луситанија (данашња Португалија), у којој су узгајани најбржи коњи тог времена. Иако се не зна много о његовом детињству, верује се да је од малена одгајан и трениран да постане возач двоколица. Његов природни таленат заједно с ригорозним тренингом помогао му је да брзо напредује у свету популарног коњичког спорта. Оно што га, осим талента за трке, одваја од других спортиста и тада и сада јесте импресивно богатство које је стекао током каријере. Захваљујући сталним победама и огромним наградама које су возачи добијали, Диокле је зарадио 35.863.120 сестерција, што би у данашњем новцу износило око 15 милијарди долара!
Да би се заиста добила права слика о богатству којим је располагао, треба узети у обзир историјски контекст и колику је куповну моћ имао новац који је поседовао. Диокле је био не само најбогатији спортиста Римског царства, већ један од најбогатијих људи у њему. Поседовао је луксузне виле, огромна имања, војску слугу, уживао је у најфинијим јелима и винима. Његово богатство чинило је око један и по одсто укупне годишње потрошње читавог царства, што би у случају неког америчког спортисте данас износило око сто милијарди долара.
Постојала су четири табора (нешто слично данашњим тимовима) у тркама двоколица у древном Риму – зелени, црвени, бели и плави. Сваки је имао своје штале, ергеле, менаџере, узгајиваче, мецене, спонзоре и возаче. Биле су то огромне професионалне организације са великим бројем навијача и бурним ривалствима, а чак су и цареви имали своје омиљене тимове. Диокле је већ са 18 година стигао у Рим. Испрва се придружио белима и победио своју прву трку након две године. Остао је ту још четири године, након чега је прешао код зелених. Ту га је пратила несрећа, низ лоших трка и озбиљна повреда.
Три године касније прешао је код црвених, где је остао 15 година и тријумфовао више од хиљаду пута, пре него што се пензионисао са 42 године. Његова каријерна статистика је учешће на 4.257 трка, од чега је победио у 1.463. Уживао је статус праве суперзвезде. Осим што је побеђивао у тркама био је изузетно харизматичан, а публика га је обожавала. Kакав статус је уживао најбоље говори чињеница да су му после пензије подигнута два споменика.
(Илустрација Profimedia)
(Национална географија)
