Naučnici su otkrili bizarnu vrstu oklopljenog dinosaura s metar dugim bodljama koje su mu virile iz vrata. Nova vrsta nazvana Spicomellus afer živela je pre 165 miliona godina i predstavlja najstariji poznati primerak ankilosaura, grupe oklopljenih dinosaura, piše BBC. Otkriće iz Maroka šokiralo je stručnjake zbog složenosti i bodljikavosti životinje, zbog čega će morati preispitati dosadašnje teorije o evoluciji oklopljenih dinosaura.
Profesor Ričard Batler sa Univerzitetau Birmingemu, jedan od rukovodilaca istraživanja, izjavio je da se radilo o pankeru svoga vremena, aludirajući na šiljatu kosu i modne dodatke sledbenika te subkulture. „To je jedan od najčudnijih dinosaura ikada otkrivenih”, dodao je. Profesorka Suzana Mejdment iz Prirodnjačkog muzeja, koja je takođe vodila projekat, istakla je da je najviše iznenađuje činjenica da su bodlje srasle s kostima: „To ne vidimo ni kod jedne druge životinje, žive ili izumrle”. Opisala ga je kao vrlo neobičnog dinosaura potpuno prekrivenog čudnim bodljama i izraslinama po leđima, uključujući koštani okoratnik koji mu obavija vrat i neku vrstu oružja na kraju repa.
Ovo otkriće moglo bi iz temelja promeniti razumevanje evolucije ankilosaura. Te su životinje preživele sve do kasne krede (pre 145 do 66 miliona godina), razdoblja u kojem su se pojavili veliki grabljivci poput T-Rexa. Stoga se dosad verovalo da su rani ankilosauri imali jednostavan oklop koji je vremenom postajao složeniji radi zaštite.
„Da ste me pitali kako bih očekivao da izgleda najstariji poznati ankilosaur, rekao bih nešto s prilično jednostavnim oklopom”, priznao je profesor Batler. „Umesto toga, imamo životinju koja je ježasta od bodlji. Ima najbizarniji oklop koji smo ikada pronašli kod bilo koje životinje, daleko van raspona oklopa viđenog kod kasnijih ankilosaura.”
Iako nemaju kompletan kostur, istraživači procenjuju da je bio dugačak oko četiri metra, visok metar i težak oko dve tone. Profesorka Mejdment sugeririše novu mogućnost: da su ankilosauri zapravo započeli s raskošnim oklopom tokom jure, koji je služio za pokazivanje, a ne za odbranu. „Ono što spekulišemo jeste da su se možda te strukture zapravo koristile za pokazivanje, a tek kasnije u kredi, kada počinjemo viđati gigantske dinosaure s ogromnim čeljustima i drobećim ugrizima, da su tada zapravo morali prenameniti te strukture za pokazivanje u telesni oklop”, objasnila je.
Ostatke je pronašao lokalni poljoprivrednik u blizini marokanskog grada Bulemane, i to je ujedno prvi ankilosaur ikada nađen na afričkom kontinentu. Profesor Batler opisao je kada je prvi put video fosile: „Bio je to trenutak koji oduzima dah, ježi kožu, možda najuzbudljiviji u mojoj karijeri. Odmah je bilo jasno da je ova životinja mnogo čudnija nego što smo zamišljali i da imamo dovoljno materijala da je shvatimo”.
Profesor Dris Kvarače sa Univerziteta Sidi Mohamed Ben Abdelah, koji je vodio marokanski tim, zaključio je: „Ova studija pomaže u napretku marokanske nauke. Nikada pre nismo videli ovakve dinosaure, a ovo područje još ima mnogo toga da ponudi”. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
(Indeks)
