U toku obične šetnje grobljem u Itaki u saveznoj državi Njujork otkrivena je velika populacija od oko 5,5 miliona pčela koje se gnezde pod zemljom. Naučnici veruju da je reč o jednoj od najvećih ikad zabeleženih kolonija takve vrste pčela, važnih oprašivača voćnjaka jabuka i drugih useva. Pretpostavlja se da na tom području žive duže od sto godina, a pogoduje im netaknuto peščano tlo, piše Sciece Daily. Sve je počelo u proleće 2022. kada je Rejčel Fordajs primetila neobično veliki broj pčela na groblju. Nekoliko je odniela profesoru entomologije Brajanu Denfortu, koji je utvrdio da je to vrsta Andrena regularis, divlja pčela samica (bez matice) koja se gnezdi u tlu.
Dalja istraživanja pokazala su da na površini od oko 6.000 kvadratnih metara živi približno 5,5 milijuna jedinki. To je broj uporediv s više od 200 košnica medonosnih pčela. „Prema dostupnoj literaturi, ovo je jedan od najvećih poznatih rojeva pčela koje se gnezde u tlu”, rekao je Stiv Hodž, glavni autor studije objavljene u časopisu Apidologie. Istraživanje ističe važnost ovih insekata za oprašivanje useva, posebno jabuka. Istorijski zapisi pokazuju da je vrsta A. regularis na groblju barem od početka 20. stoleća, a samo groblje podignuto je 1878. Naučnici smatraju da stara gradska groblja mogu biti važna utočišta bioraznolikosti jer se retko uznemiravaju i uglavnom nisu izložena pesticidima.
Iako najviše pažnje privlače medonosne pčele, oko 75 posto svih vrsta su samotne i gnezde se u tlu. Ženke ove vrste prave podzemna gnezda i polažu jaja u komore ispunjene polenom i nektarom. Odrasle jedinke izlaze vrlo rano u proleće, upravo u vreme cvetanja jabuka. Pojavljuju se u aprilu kada temperature dostignu oko 21 Celzijusov stepen i, osim jabuka, oprašuju drugo voće i rano cvetajuće divlje biljke. U održavanju tako velike populacije verovatno pomažu obližnji voćnjaci Univerziteta Kornel.
Kako su istraživači izbrojili milione pčela? Koristili posebne mrežne zamke koje hvataju insekte dok izlaze iz tla. Od kraja maja i sredine maja 2023. prikupili su više od 3.200 iz 16 vrsta, pri čemu je A. regularis bila uverljivo najzastupljenija. Na temelju gustine pčela u uzorcima procenili su da ukupna populacija broji od tri do osam miliona jedinki, s prosečnom procenom od 5,5 miliona. Istraživači upozoravaju da su ovakva gnezdilišta izuzetno vredna i da bi njihovo uništavanje moglo u kratkom roku dovesti do gubitka miliona važnih oprašivača.
(Ilustracija AI/Maps)
(Indeks)
