Naučnisi su otkrili nebesko telo široko oko 700 kilometara u ledenim spoljšnjim delovima Sunčevog sustema koji bi se moglo nazvati patuljastom planet,om. Uočili su ga dok putuje po vrlo izduženoj putanji. Prozvali su naga jednim od najudaljenijih vidljivih tela u Sunčevom sistemu, istaknuvši da to postojanje ukazuje da ogromno prostranstvo svemira izvan najudaljenije planete Neptun i područja zvanog Kajperov pojas možda nije napušteno, kao što se dugo mislilo. Kajperov pojas je, inače, pun brojnih ledenih nebeskih tela.
S obzirom na naziv 2017 OF201, novootkriveno spada u kategoriju transneptunskih rela koja kruže oko Sunca na udaljenosti većoj od Neptunove. Ovome je potrebno oko 25.000 godina da završi jednno kruženje oko Sunca, u poređenju sa 365 dana koliko je za to potrebno Zemlji. Istraživači su naveli da je opaženo u posmatranjima teleskopa u Čileu i na Havajima u razdoblju od sedam godina.
„Potencijalno je dovoljno veliko da se kvalifikuje kao patuljasta planeta. Putanja mu je vrlo široka i ekscentrična, što znači da je iskusilo orbitalnu migraciju u prošlosti”, rekao je astrofizičar Sihao Čeng iz Instituta za napredne studije u Prinstonu, koji je predvodio studiju. Procenjuje se da mu je veličina malo manja od Ceres, najmanje od pet priznatih patuljastih planeta Sunčevog sistema, i ima prečnik oko 950 kilometara. Pluton, najveća od tih patuljastih planeta, ima proečnik oko 2.377 kilometara. Masa novootkrivene patuljaste planete je oko 20.000 puta manja od Zemljine i 50 puta manja od Plutonove. „Još joj ne znamo oblik. Nažalost, predaleko je da bismo to videli teleskopima. I sastav je potpuno nepoznat, ali je verovatno sličan drugim ledenim telima”, dodao je Čeng.
Otkriće je najavio Centar za manje planete Međunarodne astronomske unije, a detaljno je opisano u studiji objavljenoj na istraživačkom sajtu sa otvorenim pristupom arXiv. Studija još nije recenzirana. Pet patuljastih planeta koje priznaje Međunarodna astronomska unija su, prema udaljenosti od Sunca: Ceres, najveća u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera, i Pluton, Haumea, Makemake i Eris, koji svi kruže van Neptuna.
(Indeks)
