Пећина Бобкет код Хантсвила у Алабами познато је станиште неколико заштићених врста, укључујући пећинске козице и јужну пећинску рибу. Kада је др Метју Ниемилер прошле године кренуо у истраживање очекивао је да пронађе само познате организме. Уместо тога, открио је рибу необичног изгледа, досад непознату науци, за коју верује да би могла бити једна од најређих на свету, пише CNN. Новооткривена врста нема очи, има грбава леђа, бодљикаве пераје и њушку каква није забележена ни код једне познате рибе из шпиље. Риба нема пигмент, па јој се кроз прозирну кожу види мозак. Др Џонатан Армбрустер, кустос за рибе у Прирoдњачком музеју Универзитета Оберн и коаутор студије, објашњава да таква прозирност није неуобичајена: „То се обично виђа код мањих риба у отвореним водама. Често имају прозирно тело да се теже уочавају у бистрој води”.
Због изгледа који подсећа на створења из научнне фантастике врста је названа Demogorgonichthys arcanus, а истраживачи је називају демонском пећинском рибом, по чудовишту Демогоргону из „Нетфликсове” серије „Чудне ствари”. Ниемилер, водећи аутор студије и ванредни профессор на Универзитету Алабама у Хантсвилу, испрва није био сигуран припада ли већ познатој врсти јужној пећинској риби: „Током година видео сам колико рибе из шиље могу варирати. Већ су ме раније знале заварати животиње које су изгледале другачије, а генетски су биле врло сличне. Али код ове су се рибе исте разлике понављале код свих примерака”.
Поделио је фотографије с Армбрустером и др Памелом Харт, доценткињом биологије на Универзитету Алабама, која је такође коауторка. Након што су примерке упоредили с јужном пећинском рибом, Армбрустер је почео уочавати разлике. Спровели су CT скенирања (компјутерска томографија), генетске тестове и друге анализе и открили да се ова створења разликују по грађи костура од других животиња у шпиљи. На темељу тих резултата рибу су описали као потпуно нови род и врсту. Налази су недавно објављени у часопису Scientific Reports. Не зна се точно колико демонских пећинских риба постоји, а Ниeмилер сматра да су вероватно међу најређима на свету. Kолико је познато, врста је пронађена само на једном месту и, по свему судећи, има врло малу популацију. Истраживачи не могу разликовати мужјаке од женки, нити знају како се размножавају. Што се тиче исхране, претпоставља се да једе све што јој може стати у уста.
(Илустрација Niemiller/Nature/Alabama University)
(Индекс)
