Kako starimo naš imunI sistem postupno slabi, što čini telo podložnije bolestima. Naučnici su otkrili novu metodu za pomlađivanje ključne komponente imunološke funkcije, a to bi moglo poboljšati zdravlje u starijem dobu, piše ScienceAlert. Tim iz Broad instituta (MIT) i sa Harvarda usredsredio se na timus, mali organ smešten ispred srca koji ima ključnu ulogu u razvoju T-ćelija. Te imune ćelije deluju kao čuvari, prepoznajući i boreći se protiv pretnji poput infekcija i raka.
Već od ranih odraslih godina timus se počinje smanjivati i njegova funkcija usporavati, što ograničava proizvodnju novih T-ćelija. U istraživanju na miševima naučnici su prenamenili deo jetre da funkcioniše kao zamena za timus, podstičući proizvodnju T-ćelija slanjem molekularnih signala. „Sa starenjem imunološki sistem počinje da slabi”, kaže neuronaučnik iz MIT Mirčo Fridrh. „Želeli smo razmisliti o tome kako možemo održati ovu vrstu imune zaštite duže, i to nas je navelo da razmotrimo šta možemo učiniti za jačanje imuniteta.”
Istraživači su najpre uporedili imunološke sisteme mladih i starih miševa da utvrde tri ključna signalna proteina čija količina opada s godinama: DLL1, FLT3-L i IL-7. Oni su odgovorni za pretvaranje ćelija u T-ćelije i njihovo održavanje zdravima. Zatim su smislili tretman utemeljen na mRNK, koja služi kao uputstvo za proizvodnju proteina. Tretman je više puta ubrizgavan u jetru starijih miševa da bi se postigli željeni signalni učinci. Jetra je odabrana kao ciljani organ jer ima veliki kapacitet za proizvodnju proteina, čak i u starijem dobu. Uz to, krv koja napušta želudac i creva mora proći kroz nju, a relativno je lako dostupna za ovakve tretmane, što je čini idealnom metom.
Kod starijih miševa koji su primali mRNK tretman tokom četiri sedmice zabeleženo je značajno povećanje broja i raznolikosti T-ćelija. Njihov imunološki sistem snažnije je reagovao na cepljenje i bio je sposobniji da se bori protiv tumorskih ćelija, što su znaci osnaženog i pomlađenog imuniteta. „Naš pristup je više sintetički”, dodaje neuronaučnik iz MIT Feng Džang. „Mi inženjerski modifikujemo telo da oponaša lučenje timusa.” Važno je napomenuti da je podsticaj proizvodnje T-ćelija putem jetre bio privremen. Time se smanjuje rizik od prekomerne stimulacije imunološkog sistema, koja može dovesti do upala i napada tela na samo sebe. Iako su rezultati obećavajući, pristup tek treba dokazati kao održiv kod ljudi.
Raniji pokušaji podmlađivanja putem proizvodnje T-ćelija često su imali nuspojave, a ovi rani rezultati sugerišu da pristup na jetri može ponuditi sigurniju i uspešniju alternativu. Istraživači planiraju da prošire svoja istraživanja na druge životinjske vrste, signalne proteine i imunološke ćelije. „Ako možemo obnoviti nešto esencijalno poput imunološkog sistema, nadamo se da možemo pomoći ljudima da budu bez bolesti duže u životu”, zaključuje Džang. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
(Ilustracija Unsplash)
(Indeks)
