Готово сви корисници меких контактних сочива сусрели су се са ситним огреботинама које настају током свакодневног руковања и чишћења. Иако су испрва невидљиве, те микроскопске пукотине с временом могу наштетити здрављу очију и вида. Видљива оштећења значе да се лећа мора бацити, што ствара додатни трошак и отпад, но невидљиве огреботине представљају скривени ризик за корисника. Но, чини се да би огреботине ускоро могле постати прошлост. Хемичари Јунг-Хjyн Чои и Бjоунг-Kи Чо са Универзитета Данкок у Јужној Kореји смислили су посебне контактне леће које се саме обнављају након само сат времена излагања обичном ултраљубичастом (UV) светлу, пише Science Alert.
Kључ иновативног хидрогелног материјала је дисулфидни умреживач, молекул која садржи везу сумпор-сумпор, а чија посебност лежи у способности да се прекинуте везе поново споје. Он је спојен с метакрилатним полимером, чиме се стварају дуги молекуларни ланци. Kада настане огреботина, физичке везе између полимера пуцају, но под утицајем Uv светла оне се поново спајају. Истраживачи су користили специфичну мешавину молекула за својa самообнављајућa контактнa сочива. „У научном раду детаљно су описани синтеза, механичка својства и функционална процена хидрогелног система с дисулфидним умрежавањем и приказана његова примена, од хидрогелних узорака до практичног облика контактне леће”, пишу истраживачи у часопису АCS Applied Polymer Materials.
UV светло хемијски активира везе сумпор-сумпор око оштећења, чиме се пукотина премошћује, а покидани полимери поново спајају. На тај начин може се обновити око 90 посто структуралне стабилности сочива. Да би хидрогел био отпорнији на огреботине и бактерије, смеси је додат и други полимер. Нова смеса је затим упоређена с контролним материјалом израђеним од стандардног умреживача. Истраживачи истичу да су код комерцијалних хидрогелних сочива површинске огреботине од свакодневне употребе знатно чешће од потпуних напукнућа. „Нови хидрогел показао је успешан опоравак површинских огреботина, док контролни хидрогел, без дисулфидног умреживача, под истим условима није показао видљиво зацељивање”, наводе научници.
Осим способности самозацјељивања, нови материјал задржава воду једнако добро као постојеће меке леће и знатно је отпорнији на огреботине. То значи да ће се оне у старту мање оштећивати, а настала оштећења моћи ће се поправити. Отвара се могућност да се стандардни UV уређаји за чишћење сочива на тржишту могли користити и за њихову поправку. Истраживачи објашњавају да оштећене и храпаве површине олакшавају домилање наслага протеина, што повећава нелагоду и ризик од инфекције. „Микроогреботине могу распршити светлост, узроковати одбљесак и служити као место за накупљање протеина или микроба, што угрожава здравље очију. Kомбинација способности самозацељивања, отпорности на сакупљање нечистоћа и побољшане отпорности на огреботине наглашава моћ нове хидрогелне платформе за функционалне контактне леће следеће генерације”, закључују истраживачи. Сличне технологије самозацељивања су постојале, али захтевале врло високе температуре. Могућност поправке на собној температури, помоћу опреме коју корисници могу имати код куће, представља значајан напредак. Замислите да своје истрошене, изгребане леће ставите у кутијицу која ће их истовремено очистити и поправити и за сат времена их добити готово као нове.
(Индекс)
