Pećina Bobket kod Hantsvila u Alabami poznato je stanište nekoliko zaštićenih vrsta, uključujući pećinske kozice i južnu pećinsku ribu. Kada je dr Metju Niemiler prošle godine krenuo u istraživanje očekivao je da pronađe samo poznate organizme. Umesto toga, otkrio je ribu neobičnog izgleda, dosad nepoznatu nauci, za koju veruje da bi mogla biti jedna od najređih na svetu, piše CNN. Novootkrivena vrsta nema oči, ima grbava leđa, bodljikave peraje i njušku kakva nije zabeležena ni kod jedne poznate ribe iz špilje. Riba nema pigment, pa joj se kroz prozirnu kožu vidi mozak. Dr Džonatan Armbruster, kustos za ribe u Prirodnjačkom muzeju Univerziteta Obern i koautor studije, objašnjava da takva prozirnost nije neuobičajena: „To se obično viđa kod manjih riba u otvorenim vodama. Često imaju prozirno telo da se teže uočavaju u bistroj vodi”.
Zbog izgleda koji podseća na stvorenja iz naučnne fantastike vrsta je nazvana Demogorgonichthys arcanus, a istraživači je nazivaju demonskom pećinskom ribom, po čudovištu Demogorgonu iz „Netfliksove” serije „Čudne stvari”. Niemiler, vodeći autor studije i vanredni professor na Univerzitetu Alabama u Hantsvilu, isprva nije bio siguran pripada li već poznatoj vrsti južnoj pećinskoj ribi: „Tokom godina video sam koliko ribe iz šilje mogu varirati. Već su me ranije znale zavarati životinje koje su izgledale drugačije, a genetski su bile vrlo slične. Ali kod ove su se ribe iste razlike ponavljale kod svih primeraka”.
Podelio je fotografije s Armbrusterom i dr Pamelom Hart, docentkinjom biologije na Univerzitetu Alabama, koja je takođe koautorka. Nakon što su primerke uporedili s južnom pećinskom ribom, Armbruster je počeo uočavati razlike. Sproveli su CT skeniranja (kompjuterska tomografija), genetske testove i druge analize i otkrili da se ova stvorenja razlikuju po građi kostura od drugih životinja u špilji. Na temelju tih rezultata ribu su opisali kao potpuno novi rod i vrstu. Nalazi su nedavno objavljeni u časopisu Scientific Reports. Ne zna se točno koliko demonskih pećinskih riba postoji, a Niemiler smatra da su verovatno među najređima na svetu. Koliko je poznato, vrsta je pronađena samo na jednom mestu i, po svemu sudeći, ima vrlo malu populaciju. Istraživači ne mogu razlikovati mužjake od ženki, niti znaju kako se razmnožavaju. Što se tiče ishrane, pretpostavlja se da jede sve što joj može stati u usta.
(Ilustracija Niemiller/Nature/Alabama University)
(Indeks)
