Kод већине животиња је лако разликовати главу од тела, но то није случај код морских звезда. Она има пет идентичних кракова са слојем цевастих ножица помоћу којих се креће по морском дну, због чега су се биолози питали има ли предњи и задњи крај, па и уопште главу. Најновије генетско истраживање показало је да су морске звезде, углавном, главе које немају торзо или реп и да су вероватно еволуцијом изгубиле та својства. Научници додају да је сада јасније зашто неки бизарни фосили предака морских звезда имају нешто што наликује торзу.
„Изгледа да морској звезди потпуно недостаје тело, најбољи опис био би да је то глава која пузи”, рекао је еволуцијски генетичар Лорент Формери са универзитета Станфорд и Kалифорнија, а преноси CNN. Звезде су разред покретних морских животиња из рода бодљикаша. Необична бића имају јединствен план „тела” који се састоји од пет једнаких делова. Започињу живот као јајашца, а затим се развијају у ларве које седмицама или месецима плутају у пре него што се спусте на дно. Тамо пролазе кроз процес који трансформише билатерално тело у облик звезде или пентарадијално тело.
„Ово је столећима зоолошка мистерија. Kако можете прећи с билатералног плана тела на пентарадијални план и како можете упоредити било који део морске звезде с нашим властитим планом тела?” запитао се морски биолог Кристофер Лови са Универзитета Станфорд. Билатерални план тела већине животиња произлази из генетике на молекуларној равни која се може пратити у пределима главе и трупа или главног тела, због чега кичмењаци, попут људи, и многи бескичмењаци, укључујући инсекте, деле слично генетско програмирање.
Бодљикаши имају заједничког претка с билатералним животињама, што додатно повећава загонетку. Истраживачи су стога скенирали звезде компјуторизованом томографијом да добију детаљан тродимензионални приказ облика и структуре. Затим су тражили експресију гена унутар ткива и одредили специфичне секвенце РНК у ћелијама. Генски изражај или експресија је остварење информације из гена ради производње генског производа. Углавном се односи на процес који омогућује да само одређени гени дођу до изражаја.
Након што су прикупили све податке начинили су тродимензионалну мапу да би одредили на којим подручјима долази до експресије гена током развоја и раста морске звезде. Открили су да се генетски потписи повезани с развојем главе налазе свуда у овим животињама и да су посебно концентрисани у средишту и средишту сваког крака. Што се тиче експресија гена за делове торза и репа – углавном је није било. „Kада смо упоредили експресију гена морске звезде с другим групама животиња, попут кичмењака, показало се да недостаје кључни део телесног плана”, објаснио је еволуцијски биолог Џеф Томпсон са Универзитета Саутемптон. „Нису били изражени гени који су типично укључени у обликовање трупа. Чини се да је цео план тела бодљикаша отприлике једнак глави код других група животиња.”
Истраживање Molecular evidence of anteroposterior patterning in adult echinoderms објављено је у часопису Nature. (Илустрација Shutterstock)
(Индекс)
