U svetu paleontologije najveće kosti obično privlače najviše pažnje, ali mali skup fosila otkrivenih u severnoj Španiji dokazuje da najmanji igrači često kriju najveće tajne. Međunarodni tim paleontologa našao je fosilizovane ostatke sićušnog novog dinosaura nazvanog Foskeia pelendonum. Nalaz uključuje najmanje pet jedinki, koje se posebno karakterišu svojom sitnom i laganom telesnom građom. Nova vrsta je razbila stereotip da minijaturno znači jednostavno, pojavljujući se kao sićušan, ali visoko evolucioni ključ za misteriju staru 70 miliona godina.
„Od poetka smo znali da su ove kosti izuzetne zbog svoje veličine. Podjednako je impresivno kako proučavanje ove životinje preokreće globalne ideje o evoluciji ornitopodnih dinosaura”, rekao je Fidel Torcida Fernández-Baldor iz Muzeja dinosaura u Salas de los Infantesu, koji je prvi pronašao fosile. Stručnjaci su uočili da neobična i hiperderivisana lobanja dokazuje da se radi o jedinstvenom biološkom stvorenju, a ne o minijaturnoj verziji poznatih rođaka poput iguanodona. „On pomaže u popunjavanju praznine od 70 miliona godina, mali je ključ koji otključava ogromno nedostajuće poglavlje”, dodao je TijeriTortoza iz Prirodnog rezervata Sent Viktoar.
Mikroskopska analiza potvrđuje da to nije bio mladunac veće vrste, već potpuno odrasla, polno zrela jedinka. Histološko istraživanje dr Koena Štajna otkriva iznenađujuće aktivnu biologiju, s visokom stopom metabolizma sličnom onoj kod modernih ptica ili malih sisara. Potvrđivanje polne zrelosti je ključno za taksonomsku tačnost. Ono osigurava da su uočene osobine fiksne karakteristike odraslih, a ne privremene karakteristike koje bi se menjale kako životinja odrasta. Mala, ali otporna, ona je koristila svoje specijalizovne zube i agilnost da bi napredovala u seni gustih praistorijskih šuma. Dokazi ukazuju na to da je životinja menjala svoj fizički položaj kako je rasla, što je retka osobina koja joj je omogućavala da ostane agilna tokom celog života. Ova vrsta dokazuje da su se evolucijski eksperimenti događali na malim skalama jednako često kao i kod divova. Ovi fosili dokazuju da je evolucija eksperimentisala jednako radikalno i na malim i na velikim veličinama tela.
Budućnost istraživanja dinosaura zavisiće od obraćanja pažnje na skromno, fragmentisano, malo. Jedinstvena anatomija ovog fosila je fundamentalno promenila porodično stablo dinosaura. Nova analiza smešta sićušnog španskog dinosaura kao sestrinsku vrstu poznatog, mnogo većeg australijskog Mutta burrasautusa. Veza sugeriše daleko složeniji globalni obrazac migracije nego što se mislilo. Štaviše, podaci su oživeli hipotezu da raznoliki dinosauri biljojedi zapravo formiraju prirodnu grupu.Ovo je nedostajuća karika koja dokazuje da su dinosauri biljojedi iz različitih delova sveta bili mnogo bliže povezani. Naziv Foskeia pelendonum služi kao lingvistička mapa fizičke prirode dinosaura i njegovog geografskog porekla. Ime roda, izvedeno iz starogrčkog jezika, kombinuje reč fos (lako), što se odnosi na izuzetno malu i laganu odraslu građu, sa rečju skei (od boskein, što znači skupljanje hrane). A imenovanjem vrste odaje se počast Pelendonima, keltiberskom plemenu koje je nekada naseljavalo španske oblasti Sorija, Burgos i La Rioha, gde su fosili otkriveni. Nalazi su objavljeni u časopisu Nalazi su objavljeni u časopisu Papers in Palaeontology.
(Kliks)
