Научници су детаљније проучили фосиле отисака који наликују птичјим, а стари су око 210 милиона година. Ови трагови стопала су нека врста мистерије. Наиме, настали су 60 милиона година пре појаве најранијих предака птица. Стручњаци за те отиске знају дуго, но тек су сада на Универзитету Кејптаун у Јужноафричкој Републици направили опсежнију анализу фосила, прикупљених са четири места.
Посебно су се концентрисали на отиске с локације Мапхутсенг и идентификовали две одвојене врсте (или морфотипа) отисака који спадају у категорију Trisauropodiscus; како су назвали фосиле отисака стопала с три прста који наликују птичјим. „Установили смо да постоје два, од којих један наликује птичјим отисцима”, навели су геолози Миенгах Абрахамс и Емесе Бордy у истраживању. Први морфотип има већа, дужа стопала, с прстима који су ближе један другоме. Ови отисци се не разликују од друге категорије фосилних отисака стопала (Anomoepus) које је, како сматрају истраживачи, оставила једна врста диносаура, пише Science Alert.
Што се тиче другог типа, ти су отисци били отприлике упола мањи више су ишли у ширину. Такође су имали тање прсте. Овај морфотип представља већу мистерију али је, с друге стране, ближи модерним птицама. Диносаури су можда почели испољавати неке особине птица много раније него што се мислило. Научници сматрају да су отиске стопала који спадају у другу категорију морфотипа иза себе оставили најранији преци птица. Другим речима, диносаури су можда почели показивати неке особине птица раније него што сугеришу фосилни записи.
Још није познато која је точно животиња оставила ове трагове. Научници претпостављају да би се могло радити о некој врсти archosaura с три прста, који спада у еволуциону грану из које су настали крокодили и птице. Истраживање The oldest fossil bird-like footprints from the upper Triassic of southern Africa објављено је у часопису PLOS ONE.
(Илустрација Abrahams et al., PLOS ONE)
(Индкес)
