У Корал Блафсу у Колораду пронађени су остаци животиње за коју се процењује да је живела пре око 65 милиона година. Појавила се непосредно након изумирања диносаура, а идентификована је на основу дела лобање и кости вилице. Новооткривена врста сисара добила је латинско име Militocodon lydae, а процењује се да је тежила до око 450 грама и да је заправо предак свих савремених копитара. Према истраживачима, малено створење испуњава одређене важне празнине у нашем знању о породици раних сисара Periptichidae, који су се брзо насељавали планетом након нестанка диносауруса.
„Детаљан опис и поређења делимичне лобање представљају важан корак ка откривању сложене еволуционе историје сисара породице Periptychidaе”, пишу палеонтолог Лукас Вивер са Универзитета Кент Стејт у Охају и сарадници у објављеном научном раду. Истраживачи су користили софистициране технике скенирања, тродимензионалне реконструкције и поређења зуба, упоређујући их са зубима других фосила и остатака савремених животиња да би овај ставили на право место на еволуционом стаблу.
Кључан доказ био је да су зуби животиње коришћени за гњечење и жвакање. То упућује да би мало створење на крају еволуцијом довело до крава, свиња и јелена какве познајемо данас. Истраживачи су пронашли само неколико фосила у минулих осам година, тако да су и даље потребне нове студије да се потврди да је мала и прилично симпатична животиња заиста оно што се мисли да јесте. „Наставак трагања и проучавања раних палеоценских копитара ће скоро сигурно открити више примерака који се не уклапају уредно у постојеће таксономске канте, приморавајући нас да се боримо са еволуционом историјом која је прилично замршена и са прелазним облицима”, пишу истраживачи. Свако ново откриће фосила пружа истраживачима прилику да преиспитају образац еволуције на Земљи. Истраживање је објављено у часопису Journal of Mammalian Evolution.
(РТС)
