Otprilike masivna kao Jupiter, Elias 2-24 b je ubedljivo najmlađa planeta ikada pronađena, a smatra se da je stara manje od milion godina. Nalazi se 450 svetlosnih godina od Zemlje i još je uronjena u vrtlog gasa i prašine u kojem je nastala. Lukas Kieza, koautor studije i profesora u Institutu za astrofizičke studije u Čileu, kaže: „Elias 2-24 b pokazuje da čak i našim najboljim modelima oblikovanja planeta još nedostaju neki važni procesi”.
Astroonomi predvođeni Andreom Bernardijem, doktorandom na Univerzitetu Diego Portales u Čileu, pretražio je arhivske podatke koje je zabeležila opservatorija W.M. Keck na Havajima. Usredsredili su se na zvezdu Elias 2-24, koju okružuje pomenuti disk. Rezultati su potvrdili ranija posmatranja sa dva teleskopa, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Very Large Telescope Evropske južne opservatorije, koja su ukazivala da se nešto nalazi u u disku krhotina oko zvezde Elias 2-24.
Arhivski podaci su potvrdili sumnje u postojanje planete, a potekli su iz osmatranja Keck-ovog koronografa. Ti instrumenti blokiraju blještavilo udaljene zvezdane svetlosti, omogućujući da se uhvati ona koja se odbija od planeta što kruže zvezde. Takvi podaci su proučeni za sedam udaljenih zvezda, od kojih je svaka okružena krhotinama. Astronomi su pretpostavili da bi mogli pronaći planetu koja se nalazi u jednom od tih diskova. I bili su u pravu.
Nalaženje planete u jednom od diskova u ranoj fazi pruža priliku za proučavanja od samog nastanka. „Galaksija neprestano stvara nove zvezde i planete, tako da ih u svakoj fazi ima mnogo. To znači da teoretski možemo posmatrati proces, ali postoji velika praznina u onome što većina teleskopa može detektovati. Trenutno smo uglavnom slepi za ove planete”, objasnio je Kieza. Ali se nadaju da će moći direktnije da to posmatraju pomoću koronografa lansiranog na Nasinom svemirskom teleskopu Nancy Grace Roman, odaslatog 30. avgusta. „Elias 2-24 b se nalazi na granici onoga što današnji teleskopi mogu detektovati, s novim instrumentima pomenutog svemirskog teleskopa ovakva otkrića trebalo bi da budu lakša”, zaključio je Bernardi.
(Kliks)
