Научници су у тропским шумама Демократске Републике Kонго потврдили постојање нове врсте мајмуна. Необични примат препознатљив је по црном лицу и невероватно упечатљивим ружичасто-наранџастим уснама, а скрива се у високим крошњама Националног парка Ломами. То је тек пета врста афричког мајмуна откривена у последњих 75 година, што ово откриће чини изузетно ретким и значајним за светску биологију. Локални заштитари природе први пут су приметили ову животињу још 2008. године, али су тада направили само једну мутну фотографију. Тек након што је поново уочена десет година касније, међународни тим стручњака кренуо је у озбиљну потрагу. Kомбинацијом аудио-снимака, фотографија и детаљних генетских анализа потврђено је да се ради о јединственој врсти, а резултати су објављени у престижном научном часопису PLoS One.
Јуниор Амбоко, докторанд са Универзитета Флорида Атлантик који је предводио потрагу на терену описао је ово искуство. „Невероватан је осећај гледати у лице животиње за коју је тако мало људи уопште знало да постоји”, изјавио је за BBC. Иако је за науку потпуно нов, неки локални становници су знали за њега и зову га Ликвели. Мајмуни су, иначе, изузетно стидљиви. Током истраживања, научници су интервјуисали мештане у 52 села у близини парка, а само у осам села су потврдили да су икада уживо видели овог примата. Међународни тим из ДР Kонга, САД и Немачке дао је животињи латински назив Colobus congoensis у част природне разноликости ове афричке земље. Припада групи colobus мајмуна, а професорка Kејт Детвилер са Универзитета Флорида Атлантик појаснила је њихову необичну анатомију и улогу у природи: „Заиста су специфични афрички мајмуни који уопште немају палчеве. Они су биљоједи који живе искључиво у крошњама и кључни су део екосистема јер помажу ширењу и клијању семена у шуми”.
Научници претпостављају да јарке ружичасто-наранџасте усне служе за привлачење партнера или за међусобно препознавање у густој џунгли. Поред специфичног изгледа, ови мајмуни производе и препознатљив звук сличан рикању. „Често их чујете, али их готово никада не видите”, додао је Амбоко. Будући да су изузетно ретки и изоловани, научници се надају да ће званична класификација као засебне врсте донети и хитну законску заштиту. Наиме, у овом делу Kонга мајмуни се често илегално лове због меса, што би могло угрозити опстанак тек откривене врсте пре него што је научници детаљно проуче.
(Илустрација Јуниор Амбоко)
(Kликс)
