Naučnici su u tropskim šumama Demokratske Republike Kongo potvrdili postojanje nove vrste majmuna. Neobični primat prepoznatljiv je po crnom licu i neverovatno upečatljivim ružičasto-narandžastim usnama, a skriva se u visokim krošnjama Nacionalnog parka Lomami. To je tek peta vrsta afričkog majmuna otkrivena u poslednjih 75 godina, što ovo otkriće čini izuzetno retkim i značajnim za svetsku biologiju. Lokalni zaštitari prirode prvi put su primetili ovu životinju još 2008. godine, ali su tada napravili samo jednu mutnu fotografiju. Tek nakon što je ponovo uočena deset godina kasnije, međunarodni tim stručnjaka krenuo je u ozbiljnu potragu. Kombinacijom audio-snimaka, fotografija i detaljnih genetskih analiza potvrđeno je da se radi o jedinstvenoj vrsti, a rezultati su objavljeni u prestižnom naučnom časopisu PLoS One.
Junior Amboko, doktorand sa Univerziteta Florida Atlantik koji je predvodio potragu na terenu opisao je ovo iskustvo. „Neverovatan je osećaj gledati u lice životinje za koju je tako malo ljudi uopšte znalo da postoji”, izjavio je za BBC. Iako je za nauku potpuno nov, neki lokalni stanovnici su znali za njega i zovu ga Likveli. Majmuni su, inače, izuzetno stidljivi. Tokom istraživanja, naučnici su intervjuisali meštane u 52 sela u blizini parka, a samo u osam sela su potvrdili da su ikada uživo videli ovog primata. Međunarodni tim iz DR Konga, SAD i Nemačke dao je životinji latinski naziv Colobus congoensis u čast prirodne raznolikosti ove afričke zemlje. Pripada grupi colobus majmuna, a profesorka Kejt Detviler sa Univerziteta Florida Atlantik pojasnila je njihovu neobičnu anatomiju i ulogu u prirodi: „Zaista su specifični afrički majmuni koji uopšte nemaju palčeve. Oni su biljojedi koji žive isključivo u krošnjama i ključni su deo ekosistema jer pomažu širenju i klijanju semena u šumi”.
Naučnici pretpostavljaju da jarke ružičasto-narandžaste usne služe za privlačenje partnera ili za međusobno prepoznavanje u gustoj džungli. Pored specifičnog izgleda, ovi majmuni proizvode i prepoznatljiv zvuk sličan rikanju. „Često ih čujete, ali ih gotovo nikada ne vidite”, dodao je Amboko. Budući da su izuzetno retki i izolovani, naučnici se nadaju da će zvanična klasifikacija kao zasebne vrste doneti i hitnu zakonsku zaštitu. Naime, u ovom delu Konga majmuni se često ilegalno love zbog mesa, što bi moglo ugroziti opstanak tek otkrivene vrste pre nego što je naučnici detaljno prouče.
(Ilustracija Junior Amboko)
(Kliks)
