У дворишту у Kалифорнији откривени су тајанствени ланци ДНK, који, изгледа, асимилирају гене из многих различитих организама у свом окружењу.
Научници су те елементе назвали „боргови”, према цивилизацији из америчке научнофантастичне серије „Звездане стазе”, која асимилира друга технолошки напредна друштва. Откриће тих „боргова” могло би помоћи у разумевању еволуције микроорганизама, њихове интеракције у екосистему и улогу у околини.
Микробиолошкиња Џил Банфилд са Универзитета Беркли сматра да би „боргови” могли представљати значајно откриће. „Нисам била толико узбуђена од открића CRISPR-а. Пронашли смо нешто загонетно што је, попут CRISPR-а, повезано с геномима микроба”, написала је она на Твитеру, а преноси Science Alert. Дотична научнија је прве примерке нашла у блату у свом дворишту. У сарадњи с генетичаром Басем Ал-Шаубом са истог универзитета радила је на пројекту проналажењу вируса што нападају аноксичне микробе познате као археје, који живе у мочварном окружењу. Но, у блату су случајно пронашли нешто изненађујуће – структуру ДНK која се састоји од готово милион базних парова.
Након анализе открили су да је више од половине гена било ново, да је структура имала огледалске секвенце на крају сваке нити и показивала способност самокопирања. Запањени истраживачи почели су да претражују базе података ДНK да би пронашли сличну структуру. Идентификовали су 19 секвенци за које се чинило да одговарају профилу. Још није јасно о каквим се то структурама ДНK тачно ради, али засигурно су фасцинантне. Припадају класи које се називају екстрахромозомски елементи (ECE), а могу се наћи ван хромозома који садржи већину генетског материјала организма.
ЕCЕ су огромни, сами се умножавају и могу се наћи у ћелијским једрима и ван њих. Примери укључују плазмиде и вирусну ДНK. „Нити можемо доказати да су то археални вируси или плазмиди или минихромозоми, нити можемо доказати да нису”, наводе научници у истраживању под насловом Borgs are giant extrachromosomal elements with the potential to augment methane oxidation објављеном у bioRxiv-у.
Чини се да „боргови” деле много секвенци гена из других елемената и микроба. Научници сматрају да су их ЕCЕ-ови апсорбовали и асимилирали. С друге стране, можда су ти заједнички гени резултат онечишћења околине. Секвенцирање је открило да имају заједничке одлике с родом археја званим metanoperedens, која оксидише метан, што сугерише да би структуре могле бити повезане с тим одређеним микробима. Заправо, могли ни бити укључени у тај процес. Ако су „боргови” стварни, а не резултат загађења, могли би повећати способност metanoperedens-а да оксидише метан. То би значило да се ради о до сада непознатом процесу и да би ти
ЕCЕ-ови могли имати до сада непознату улогу у регулацији атмосфере.
(Извор Индекс)
