Потенцијално решење дуготрајне космичке енигме указало се док астрономи откривају збуњујућу природу звезде назване HD 45166. У питању је открићу које би могло бити кључно за демистификовање порекла магнетара, необичних космичких звезданих тела. Смештена у бинарном систему удаљеног отприлике 3.000 светлосних година од Земље, HD 45166 спада у категорију Волф-Рајеових звезда. То су хелијумске звезде које су одбациле своје спољне слојеве водоника, откривајући хелијумско језгро. Ипак, HD 45166 се истиче, пркосећи уобичајеним очекивањима астронома.
Та је звезда позната као чудна уназад око 100 година, каже Томер Шенар са Универзитета у Амстердаму, наглашавајући њену загонетну природу. У покушају да декодирају мистерије те звезде, он и сарадници спровели су низ посматрања, помно испитујући светлосни спектар звезде. Тако су дошли су до изванредног открића: она поседује изузетно снажно магнетско поље, које је без премца међу звездама те величине. Студија је објављена у часопису Science.
Јасан изглед HD 45166, који карактерише истицање материје, вероватно је последица заробљености у властитом магнетском пољу. За разлику од типичних Волф-Рајеових звезда код којих материја тече напоље, код ове је заробљена у луковима, спајајући се између њених полова и сударајући се у средишту. Видели бисте ову дебелу куглу гаса, а понекад пробијањем кроз њу и саму звезду, додаје Шенар.
Значајно је да снажна магнетска поља предвиђају будућу трансформацију HD 45166 у магнетара, врсту неутронске звезде која се може похвалити најјачим магнетским силама у свемиру. Иако магнетари чине тек 10 посто неутронских звезда, процес њиховог настанка је трајна енигма за астрономе. Потенцијална еволуција звезда сличних HD 45166 у магнетаре могла би понудити дуго тражено решење за ту загонетку. Схенаров тим креће у двосмерни потхват. Наставак посматрања бинарног система у којем је наведена звезда у следећих неколико година, обећава дубље увиде у њене одлике и коначну судбину. Додатно, потрага укључује идентификовање више магнетизованих хелијумских звезда, с прорачунима који указују на постојање стотина њих унутар наше галаксије. Лоцирањем таквих звезда у различитим фазама еволуције, неухватљиви процес иза стварања магнетара могао би коначно бити разоткривен. Погледајте https://www.youtube.com/watch?v=qwvwPqYYj9o
(Илустрација HD 45166/ESO)
(Зимо)
