Недавно откривена комета C/2022 E3, приближиће се Сунцу, први пут након 50.000 година и можда ће бити видљива голим оком крајем јануара. Малена комета, састављена од стења и леда, пречника око једног километра, откривена је у марту 2022. у програму Zwicky Transient Facility (ZTF), који користи телескоп Samuel-Oschin у Опсерватрији Паломар у Kалифорнији. Опажена је док је пролазила орбитом Јупитера, а сада се креће према Сунцу и постићиће свој перихел, своју тачку најближу Сунцу 12. јануара, према прорачунима астронома.
Kада се комета приближи Сунцу, лед у њеном језгру се топи и прелази у дуг вео прашине који рефлектује Сунчеву светлост. Тај блистави вео вероватно ће моћи да се посматра са Земље. Kомета ће највише заблистати „када буде најближе Земљи”, каже Томас Принс, професор физике на Технолошком институту Kалифорније. Појава ће, ипак, бити мање спектакуларна него при проласку комете Hale-Bopp 1997. или Neowise 2020, које су много веће. Посматрање ће бити могуће добрим телексопом, а можда и голим оком делом ноћи, ако не буде превише месечине и загађења светлошћу.
Очекује се да ће најбоља прилика бити викенд 21. и 22. јануара, као и недеља која ће уследити. У том раздобљу комета ће проћи између Малог и Великог медведа пре него што утоне у јужну хемисферу и крене у кутке Сунчевог система што је вероватно њена колевка. Ледени посетилац последњи пут био је тако близу Сунцу пре неких 50.000 година, према прорачунима астронома. Скорашњи долазак биће научницима прилика да боље разумеју састав комета, захваљујући свемирском телескопу James Webb.
(Н1)
